Hreint járn er ekki auðvelt að ryðga, en venjulegt stál, inniheldur venjulega kopar, kolefni og önnur óhreinindi, virkni þessara óhreininda er minni en járnsins, í loftinu með vatni og járni til að mynda aðal rafhlöðu (þ.e. með redoxviðbrögðum og framleiða núverandi tæki), oxunar- og afoxunarhvörfin aðskiljast, fyrir tæringu stáls til að skapa "hraðbraut".
Stál tæringarryð er laus og gljúp uppbygging, þar sem margar örsprungur verða samtengdar við svitaholurnar. Þannig er ryð eins og svampur, getur haldið áfram að draga í sig raka í loftinu, þannig að stálið ryðgar frekar, þar til það ryðgar alveg í gegn.
Veðrunarstál er ólíkt venjulegu stáli að því leyti að það ryðgar strax á yfirborðinu eins og venjulegt stál. Vegna meiri málmblöndunar er þetta ferli enn hraðara en venjulegt stál. Hins vegar, vegna flóknari kristalgrindanna innan veðrunarstáls, vex dökksvart þétt ryðlag undir lausu ryðinu á yfirborðinu. Þetta ryðlag samanstendur af nanóögnum af -FeOOH. Í þessu þétta lagi koma nikkelatóm í stað sumra járnatóma, sem gerir lagið katjóna-sértækt og hindrar sendingu ætandi anjóna.
