Þegar málmur er hitaður er vinnustykkið útsett fyrir loftinu og oxun og decarburization koma oft (það er að segja að kolefnisinnihaldið á yfirborði stálhlutans er minnkað), sem hefur mjög neikvæð áhrif á yfirborðseiginleika hlutanna eftir hitameðferð. Þess vegna ætti venjulega að hita málma í stýrðu andrúmslofti eða verndandi andrúmslofti, í bráðnu salti og í tómarúmi. Einnig er hægt að framkvæma verndarhitun með húðunar- eða umbúðaaðferðum.
Upphitunarhitastig er einn af mikilvægum ferli breytur hitameðferðarferlisins. Val og stjórnun á hitastigshitastiginu eru aðalatriðin til að tryggja gæði hitameðferðar. Upphitunarhitastigið er breytilegt eftir því að málmefnið er unnið og tilgangur hitameðferðarinnar, en það er almennt hitað að yfir fasa umbreytingarhitastiginu til að fá háhita uppbyggingu. Að auki krefst umbreytingin ákveðinn tíma, þannig að þegar yfirborð málmvinnunnar nær tilskildum hitastigshitastigi, verður að viðhalda því við þetta hitastig í tiltekinn tíma til að gera innra og ytra hitastigið í samræmi og umbreytingu smíði til að vera lokið. Þetta tímabil er kallað eignarhaldstíminn.
